当此前山东球迷施压管理层，换掉原本已经敲定的奥莫特，转而签下曾在NBA发展联盟大杀四方，且在开拓者也有过场均两位数得分的班顿时，不少山东球迷都对球队新赛季自信满满，认为本赛季有机会冲击四强。结果常规赛第一阶段刚开始不久，班顿便从此前的“小甜甜”变成了备受唾弃的“牛夫人”。 本轮山东在主场以92比103不敌北京的比赛中，球队之所以能够在下半场奋起直追，很大一部分原因就是邱彪果断弃用了班顿。这场比赛，班顿只在首节登场5分钟，在这有限的时间里，他3投0中仅靠罚球得到1分。 之后邱彪重用普卢默，让他和王岚嵚在后场扛起重担，再搭配法耶、陶汉林这两名内线，一度给北京制造了不少的麻烦。更加令人唏嘘的是，现场镜头当时正好捕捉到了班顿，后者坐在板凳席上竟然打起了哈欠。 而这场比赛，基本上也成了压垮山东队对班顿耐心的最后一根稻草。据山东队记夏晓司报道，山东会选择在第一阶段结束之后进行一些调整，另外鲁媒《齐鲁晚报》也报道称，留给班顿自我证明的机会正在快速减少，如果他后续无法调整打法，融入体系，告别山东只是时间问题。 新赛季5场比赛打下来，班顿在场均18.4分钟的上场时间里，仅有8.8分2.4篮板3.8助攻， 三项命中率分别低至31.4%、13.3%和66.7% 。要知道，23-24赛季在开拓者效力期间，班顿一度可以轰出生涯最佳的16.7分4.8篮板3.6助攻，结果到了CBA，却严重水土不服，在此前同曦已经裁掉了弗兰克斯后，班顿极有可能成为CBA本赛季第二位被裁的外援。 考虑到弗兰克斯当时是故意摆烂，被同曦裁掉后立马和贝尔格莱德游击队签约，如今班顿破罐子破摔，也很难不让人联想他是否也是在有意摆烂，想要去到欧洲联赛。毕竟在签约山东队之前，班顿也曾得到了欧洲联赛的兴趣。 对于班顿而言，如果他真的是有意摆烂，想要逼着山东裁掉自己，转投欧洲联赛，那像他这样毫无职业道德的球员，肯定会被CBA拉进黑名单，以后很难在CBA重新就业。 特别
